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Un musée mondial racontant l’histoire d’une artère de vie

Un chantier titanesque, une artère de vie vitale pour tous les Egyptiens, le canal de suez est un symbole, un mythe fondateur. Si le Nil reste le cœur de l’Egypte, le canal est son poumon économique. C’est la troisième source de revenus en devises. Pour lui donner un second souffle, une nouvelle artère longue de 72 kilomètres, parallèle à la voie créée par Ferdinand de Lesseps, va doubler ses capacités de navigation. Etant donné cette importance capitale, un bâtiment administratif a été construit pour faciliter les travaux de la Compagnie du canal de Suez depuis 1869. Afin de préserver l’identité du canal égyptien, et de perpétuer l’histoire de milliers d’Égyptiens qui ont creusé le canal avec leur sueur et leur sang, ce bâtiment administratif va être transformé en musée.

 

 

 

 

L’Autorité du canal de Suez a confié le travail de restauration du premier bâtiment administratif de l’Autorité à la compagnie des entrepreneurs arabes pour le convertir en musée mondial qui raconte l’histoire du canal de Suez. Ce musée sera l’une des attractions touristiques les plus importantes et une destination pour ceux qui s’intéressent à l’histoire du canal. Il soutiendra le tourisme dans la région en particulier à Ismaïlia. Depuis plus d’un siècle et demi, le bâtiment administratif de la Compagnie Universelle maritime du canal de Suez dans la ville d’Ismaïlia est le reflet d’une perfection architecturale. Les Français l’ont construit après la décision du célèbre diplomate Ferdinand De Lesseps et sous la direction du chef du projet, l’ingénieur Gammes Bouchet en 1862, tandis que le Khédive Ismail tenait à le faire. Le bâtiment combine dans sa construction le caractère arabe, islamique et européen à la fois. Il se compose d’un sous-sol, d’un rez-dechaussée et d’un premier étage. Mais la caractéristique la plus importante est celle des auvents en bois entourant le bâtiment, qui sont recouverts de tuiles. Le bâtiment comprend également un réseau de tunnels souterrains reliés au sous-sol. Ce bâtiment au trait historique date du 19ème siècle, sa superficie est de 100 mètres carrés. Il se compose de 140 chambres avec deux portails : l’un donnant sur la rue Mohamed Aly et le jardin, l’autre sur la rue de l’hôpital Chawqi Khalaf. A l’entrée, il y avait un jardin de forme ovale, tout à fait au milieu se trouvait une base qui portait le buste du deuxième président de la Compagnie Universelle du Canal maritime de Suez, Jules Guichard, qui a présidé la compagnie de 1894 à 1896. Le bâtiment a été officiellement inauguré en 1869. Il témoigne de la défiance, de la persévérance et de l’esprit des planificateurs et des exécutants du projet du canal de Suez. Il a été l’un des premiers bâtiments construits par l’administration du canal de Suez lors du creusement du canal. Le bâtiment a connu de nombreux agrandissements au cours des années 1906, 1911, 1920 et 1924. Et de 1946 jusqu’au processus de nationalisation en 1956, lorsqu’il a été témoin de la première étincelle de la saga des nationalisations. Le bâtiment historique est considéré comme un chef d’œuvre architectural incomparable. Il se compose d’une zone rectangulaire avec une grande cour au milieu de laquelle se trouvent les pièces, au nombre d’une centaine. Il y a également des couloirs et des voûtes. Le bâtiment a un sous-sol de 1200 mètres et la zone utilisée est de 5500 mètres. Le reste est formé de jardins et de couloirs. Soucieux de l’importance de ce bâtiment historique, l’administration du canal de Suez a décidé de l’immortaliser et de faire revivre l’histoire de l’Autorité dans tous ses détails et à toutes ses étapes temporelles. La décision a été prise dans ce contexte de convertir cet ancien bâtiment historique en un musée mondial qui retrace les étapes importantes du parcours de l’Autorité depuis sa création jusqu’à présent. Quelques mois séparent Ismaïlia d’un événement historique majeur, avec l’inauguration du Musée de l’Autorité du Canal de Suez au premier siège de l’Autorité, fondé par l’ingénieur Ferdinand De Lesseps en 1862 avec le début du creusement du projet du Canal de Suez.

Histoire du bâtiment

L’ingénieur français, De Lesseps, a utilisé le b â t i m e n t après son inauguration en 1869 pour faciliter les travaux de la Compagnie du canal de Suez, de sorte que le bâtiment contenait près de 90 chambres. Après la nationalisation du canal, la présidence a été transférée dans un nouveau bâtiment, celui d’Al-Irshad (le pilotage). Une partie du bâtiment a été attribuée au Parti National Démocrate (PND) dans les années 70 et une autre à l’Autorité de reconstruction du Sinaï. Le bâtiment a été pillé lors de la Révolution de janvier jusqu’à la dissolution du Parti national, et le retour de la villa à l’Autorité du canal de Suez. En 2012, des consultations franco-égyptiennes ont commencé à créer un musée international pour l’Autorité dans l’ancien siège de l’administration.

Les travaux de restauration

Mme Sahar Zaghloul, directrice du musée du canal de Suez, a déclaré que l’Autorité du canal cherche à préserver le patrimoine historique et culturel des anciens quartiers et des installations historiques construites dans le style architectural français grâce à des opérations de restauration et d’entretien continues. Elle note la transformation du premier bâtiment administratif de l’Autorité à Ismaïlia en musée mondial qui retrace l’histoire du canal et qui comprend des collections historiques datant de la période de construction. Ce bâtiment est l’une des attractions touristiques les plus importantes, et une destination pour ceux qui s’intéressent à l’histoire du canal. Elle souligne l’ampleur des réalisations accomplies à l’occasion du 150e anniversaire de l’inauguration du canal. L’Association française des amis de De Lesseps avait offert une maquette miniature du yacht royal ”l’aigle” emprunté par la reine Eugénie, l’impératrice de France, le Khédive Ismail, et Ferdinand De Lesseps à l’ouverture du canal en 1869. Les salles du nouveau musée du canal de Suez seront préparées pour recevoir des collections originales appartenant aux anciens chefs de l’Autorité, des documents de fouilles, des lettres officielles et des dons d’associations françaises. Sahar Zaghloul souligne que le bâtiment du musée comprend 99 salles, 114 portes, 175 fenêtres, 303 piliers en bois, un tunnel souterrain et un sous-sol d’une superficie de 1700 mètres carrés. Le rez-de-chaussée est situé sur une superficie de 5500 mètres carrés et le premier étage de 250 mètres carrés. Il y a aussi des couloirs et des espaces verts jusqu’à 4500 mètres carrés. Le bâtiment dispose d’un sous-sol connecté au chalet de De Lesseps. Mme Sahar Zaghloul affirme que le projet du musée du canal de Suez n’est qu’une restauration du bâtiment et la restitution de son image lors de l’inauguration historique du canal de Suez en 1869 et jusqu’à l’inauguration du nouveau canal de Suez par le président Abdel-Fattah Al-Sissi. Une fresque commémorative qui raconte l’histoire du canal de Suez sera placée au musée. Les travaux ont commencé par la restauration des boiseries en révélant la couleur d’origine du bois et des peintures murales dans lesquelles le bâtiment a été construit, en lui rendant son état origine et en supprimant les nouvelles cloisons en bois.

 La statue de De Lesseps

La statue de De Lesseps est arrivée au siège du Musée international du canal de Suez à Ismaïlia, après un trajet qui a duré environ une demi-heure, partant du siège des services de dragage de l’Autorité, en passant par les rues d’Ismaïlia et jusqu’au musée. Plus de 200 ouvriers de l’Autorité du canal de Suez de divers départements ont participé au transfert. Sources: Almasry Alyoum Le portail d’Al Gomhouriya Le livre 150 ans d’Histoire